根据曲面形状、刀具形状(球形、柱形、端齿)和精度要求，采用不同的铣削方法加工立体曲面轮廓，需要使用四轴联动加工中心或五轴联动加工中心，三轴加工中心难以完成。五轴联动数控机床可以加工一般三轴加工中心无法加工的连续、光滑、复杂的曲面，或者很难一次性夹紧。比如航空发动机和汽轮机的叶片，船舶使用的螺旋桨，以及许多具有特殊曲面和复杂型腔和孔的外壳和模具。
在复杂曲面加工过程中，如果采用普通的三轴加工中心，加工过程中可能会出现干扰或加工不到位的情况，因为刀具的位置角度比工件的位置角度不能改变。五轴机床加工时，加工过程中可以随时调整刀具的姿态，可以避免刀具工件的干扰，一次夹紧完成所有加工。五轴联动数控机床可以提高空间自由曲面的加工精度、质量和效率。
螺旋桨是五轴联动数控机床的典型部件之一。它叶片的形状和加工原理。螺旋线的一部分是半径为Ri的圆柱面与叶面的交线AB，螺旋角为фi，径向叶型线(轴向剖面)EF的倾角α为后倾角。螺旋线AB采用极坐标加工方法，并采用折线段接近。在AB加工完成后，逼近线段mn的刀具径向位移⊿X(改变Ri)，然后加工另一条相邻的叶型线，依次由C坐标旋转。⊿θ和Z坐标位移⊿Z的合成。在加工过程中，可以形成整个叶面。
